« Les aliments qui ralentissent la croissance des enfants de 0 à 23 mois en RDC »

La première année et demie de vie d’un enfant est une période cruciale pour sa croissance physique et cognitive. En République Démocratique du Congo, où la malnutrition et les carences alimentaires sont encore fréquentes, certains aliments consommés trop tôt ou en excès peuvent freiner le développement optimal des nourrissons. Il est donc essentiel pour les parents et les acteurs agricoles de connaître les risques liés à certains produits.

Les risques d’une alimentation inappropriée

Des apports insuffisants ou inadaptés en nutriments essentiels (protéines, fer, zinc, vitamines, acides gras oméga-3) peuvent provoquer : Retards de croissance et malnutrition chronique, Anémie et déficits en micronutriments et Retards cognitifs et troubles du développement.

À l’inverse, certains aliments, même courants dans les foyers, peuvent bloquer la croissance si introduits trop tôt ou mal préparés.

Les aliments à éviter pour les enfants de 0 à 23 mois

1. Les boissons sucrées et jus industriels
   • Sodas, jus concentrés ou boissons sucrées peuvent remplacer le lait maternel ou les bouillies nutritives.
   • Leur excès entraîne caries, diarrhées et apports caloriques vides, sans nutriments essentiels.
2. Les aliments très salés ou riches en épices
   • Les sauces industrielles ou épicées peuvent endommager les reins fragiles des nourrissons et réduire l’appétit pour les aliments nutritifs.
3. Les farines et bouillies non enrichies
   • Les bouillies faites uniquement de farine de maïs ou de riz blanc manquent souvent de protéines, fer et vitamines.
   • Si elles constituent la base exclusive de l’alimentation, elles provoquent retards de croissance et carences.
4. Les produits ultra-transformés
   • Biscuits, chips ou aliments préemballés vendus sur les marchés sont pauvres en nutriments mais riches en sucre, sel et graisses.
   • Leur consommation précoce remplace les aliments sains et freine le développement cérébral et physique.
5. Certains aliments crus ou mal cuits
   • Légumes racines ou tubercules crus, viandes ou poissons insuffisamment cuits peuvent provoquer infections, diarrhées et intoxications alimentaires, limitant l’absorption des nutriments essentiels.
6. Le lait de vache avant 12 mois (non dilué)
   • Trop riche en protéines et minéraux, il peut surcharger les reins et provoquer des carences en fer si utilisé comme aliment principal.
     • Les bonnes pratiques pour éviter le blocage de la croissance

• Allaitement exclusif jusqu’à 6 mois, puis introduction progressive d’aliments complémentaires adaptés.
• Favoriser les aliments locaux nutritifs, comme les poissons, œufs, légumes et bouillies enrichies.
• Limiter les aliments industriels et ultra-transformés, en particulier sucrés ou salés.
• Veiller à la cuisson et à l’hygiène pour prévenir infections et diarrhées.
• Surveiller le développement de l’enfant, avec un suivi médical régulier et la mesure de la taille et du poids.

En RDC, où la malnutrition infantile reste un défi majeur, connaître les aliments qui freinent la croissance est essentiel pour protéger les enfants de 0 à 23 mois. Privilégier les produits locaux, nutritifs et adaptés à l’âge de l’enfant, tout en évitant les aliments sucrés, salés ou mal préparés, permet de favoriser une croissance saine, un développement cognitif optimal et un avenir meilleur pour la prochaine génération.

MMK