La pomme de terre ou patate est un tubercule comestible produit par l’espèce Solanum tuberosum, appartenant à la famille des solanacées. Le terme désigne également la plante elle-même, plante herbacée, vivace par ses tubercules et cultivée comme une culture annuelle.
La patate ou la pomme de terre est originaire de la cordillère des Andes, en Colombie, Pérou, Bolivie, Argentine et en Chili, dans l’Ouest de l’Amérique du Sud, où son utilisation remonte à environ 8 000 ans.
Elle a comme source importante de glucides, qui se présentent principalement sous forme de féculent, elle peut apporter des quantités notables de protéines et de vitamines.
En ce qui concerne ses qualités nutritives et sa facilité de culture font d’elle, l’un des aliments de base de l’humanité.
Il faut savoir que la pomme de terre figure parmi les légumes et féculents les plus consommés et est la principale denrée alimentaire non céréalière du monde.
Cultivée et consommée localement, relativement peu commercialisée sur le marché mondial et en République Democratique du Congo, à Kinshasa, en particulier. Sous sa forme crue, elle est recommandée par l’Organisation des Nations Unies (ONU) pour atteindre la sécurité alimentaire.
C’est aussi la culture alimentaire la plus productive, produisant plus de matière sèche à l’hectare que les céréales ; 85 % de la matière sèche produite par la plante est comestible pour l’homme contre environ 50 % pour les céréales.
La fécule de pomme de terre a donné naissance à une industrie de transformation, la féculerie, aux multiples débouchés dans les secteurs agro-alimentaire, cosmétique, pharmaceutique et industriel.
Vu son importance économique, de nombreuses études scientifiques sur la pomme de terre et les espèces apparentées, notamment dans le domaine de la génétique, sont menées par des entreprises publiques ou privées de différents pays, coordonnées au niveau mondial.
Medrine KAMBEMBE