Après quarante-trois ans d’absence, les rhinocéros foulent à nouveau les plaines du parc national de la vallée de Kidepo, au nord-est de l’Ouganda. Le mois de mars 2026 est déterminant, car quatre rhinocéros blancs du Sud ont été transférés depuis le sanctuaire de Ziwa, marquant une étape historique dans la lutte contre le braconnage et la restauration de la biodiversité.
Les rhinocéros avaient disparu de Kidepo en 1983, victimes d’un braconnage intensif alimenté par le commerce illégal de cornes. Le parc, jadis refuge du rhinocéros blanc du Nord, avait perdu l’un de ses symboles les plus majestueux.
Le transfert des animaux, effectué en deux étapes les 17 et 19 mars, s’est déroulé sous haute sécurité. Les autorités ougandaises espèrent que cette opération redonnera vie à un écosystème fragilisé et renforcera l’attractivité touristique de Kidepo, considéré comme l’un des joyaux naturels du pays.
Les rhinocéros jouent un rôle essentiel dans l’équilibre des savanes, en façonnant la végétation et en créant des habitats pour d’autres espèces. Leur retour est aussi porteur d’espoir pour les communautés locales, invitées à devenir gardiennes de ce patrimoine naturel.
La menace du braconnage reste réelle, et l’adaptation des rhinocéros blancs du Sud à un territoire historiquement occupé par une autre sous-espèce constitue un défi. Le succès de cette réintroduction dépendra de financements durables, de la coopération internationale et de l’implication des populations rurales.
Medy LAPATSH